ACI EUROPE a ouvert ce mardi son 31 e Congrès annuel en exposant à la fois les perspectives immédiates et à plus long terme de ses 500 aéroports membres dans 55 pays.
Dans un large discours sur l’ état de l’industrie, comme le soulignent nos confrères Airlinergs, le directeur général Olivier Jankovec a passé en revue l’impact de la crise du COVID-19 sur les aéroports – relever les défis financiers et opérationnels, les structures de marché en évolution rapide, les nouveaux fondamentaux commerciaux et l’impératif de l’adaptation des entreprises.
FAIBLESSE FINANCIÈRE SYSTÉMIQUE
Avec un chiffre d’affaires total et un EBITDA au premier semestre encore inférieurs à ceux de l’année dernière et une reprise du trafic aérien à la fois coûteuse et faible en revenus, de nombreux aéroports européens devraient à nouveau enregistrer des pertes massives cette année.
Mais avec un soutien financier des États limité et des opportunités de réduction des coûts presque épuisées, ils n’avaient d’autre alternative que de recourir à l’endettement – une nécessité pour maintenir des niveaux de liquidité acceptables et continuer à fonctionner. La dette des aéroports européens a explosé, augmentant de 200 % par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.
CRISE DES INVESTISSEMENTS
Pour l’avenir, la perspective de voir les bénéfices des aéroports restaurés aux niveaux d’avant la pandémie est loin.
Il ne s’agit pas seulement de la lente reprise des volumes de trafic, mais aussi de la pression croissante des compagnies aériennes sur les redevances aéroportuaires et des réponses inadéquates des régulateurs et des gouvernements sur le niveau de ces redevances.
Jankovec a déclaré : « Les aéroports européens sont confrontés à une crise des investissements, qui affectera leur capacité à financer la décarbonisation et la numérisation – ainsi que la capacité nécessaire.
« L’analyse que nous avons publiée juste avant l’été a révélé que les revenus des aéroports resteront insuffisants pour couvrir les coûts d’investissement bien après la reprise complète du trafic passagers – au moins jusqu’en 2032.
« Le fait que 15 des plus grands exploitants d’aéroports européens aient déjà réduit les investissements prévus de près de 14 milliards d’euros entre 2020 et 2023 3 est un signal d’alarme. »
NOUVELLE STRUCTURE DE MARCHE & IMPÉRATIF DE DÉCARBONATION
Dans le même temps, la pandémie de COVID-19 a entraîné des développements de marché turbocompressés et des changements sociétaux qui redéfinissent l’aviation.
Jankovec a déclaré : « L’essor et la domination des transporteurs à très bas prix – menés par Ryanair et Wizzair – combinés à des transporteurs de réseau réduits mais plus agiles, une hybridation accrue et l’inévitabilité de la consolidation des compagnies aériennes ne signifieront qu’une seule chose : des pressions concurrentielles sans précédent sur les aéroports européens .
« Cette réalité est en marche et ne vous y trompez pas, elle aura un impact sur tout – de nos méga hubs à nos plus petits aéroports régionaux ».
« Ces évolutions du marché se conjuguent avec l’impératif de décarbonisation de l’aviation, que les aéroports européens ont pleinement embrassé avec leurs partenaires industriels.
« Ceci n’échappe pas au fait que la décarbonation fera grimper les coûts et induira un rythme de croissance du trafic plus lent que celui auquel nous sommes habitués.
« Pour les entreprises dépendantes du volume comme les aéroports, c’est un défi majeur . »
ADAPTATION DU MODÈLE ÉCONOMIQUE
Le résultat : les aéroports doivent adapter et pérenniser leur modèle économique en mettant l’accent sur la transformation, la reprise des risques et la résilience.
Le plus grand défi de tous pour amener le modèle commercial européen des aéroports à ce niveau supérieur est peut-être le délicat équilibre nécessaire entre ces trois piliers – qui sont fondamentalement interdépendants.
Le mantra désormais familier du « reconstruire en mieux », adopté sans réserve par les aéroports européens dans leurs engagements nets zéro, va de pair avec leur besoin de protéger la génération de revenus et l’accès aux marchés financiers.
Et les deux dépendent de la capacité des aéroports à passer à des opérations hyper-efficaces et numérisées.
Jankovec a déclaré : « La pandémie de COVID-19 a mis fin à l’illusion que les aéroports sont des entreprises sans risque.
« Ils sont désormais confrontés au double défi de la récupération et de la décarbonation – et ils doivent adapter leur modèle économique en conséquence.
« Avec cela viendra une pertinence et une acceptation sociétales renouvelées que notre communauté aéroportuaire est plus que prête à répondre.
«Mais ne nous faisons aucune illusion ici, ce ne sera pas un voyage facile à venir alors que nous nous remettons de pertes catastrophiques et d’insuffisances flagrantes dans le cadre de réponse financière et gouvernementale qui aurait pu être déployé avec des résultats très différents.
« Sur les 780 aéroports de notre empreinte, moins de 10 étaient rentables l’an dernier. C’est une grande montagne à gravir.
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