Ce Jeudi, la Commission européenne a accordé une aide d’État supplémentaire de 12,8 millions d’euros (15,5 millions de dollars) à Alitalia. Il s’agit du quatrième cycle de soutien que l’UE a approuvé pour le transporteur national italien en difficulté depuis le début de la pandémie. Pendant ce temps, des discussions sont toujours en cours sur le transfert d’actifs à la nouvelle compagnie aérienne nationale restructurée ITA, qui devrait commencer ses activités le 1er juillet.
La Commission européenne a annoncé le 13 mai 2021 qu’une mesure d’aide italienne de 12,835 millions d’euros pour soutenir Alitalia « était conforme aux règles de l’UE en matière d’aides d’État ». L’Italie avait notifié à la Commission une mesure d’aide supplémentaire pour indemniser Alitalia « pour les dommages supplémentaires subis sur certaines liaisons spécifiques du 1er au 31 janvier 2021 », en raison des mesures d’urgence et des restrictions de voyage nécessaires pour limiter la propagation du virus. L’aide prendra la forme d’une subvention directe de 12,835 millions d’euros, qui correspond à « l’estimation des dommages directement causés à la compagnie aérienne au cours de cette période selon une analyse route par route des routes éligibles ».
La Commission européenne explique dans un communiqué avoir estimé que la mesure italienne « compensera les dommages subis par Alitalia qui sont directement liés à l’épidémie de coronavirus », la perte de rentabilité sur certaines routes à la suite des mesures de confinement pendant la période concernée pouvant être considérée comme un dommage « directement lié à l’événement exceptionnel ». Elle a également estimé que la mesure était proportionnée : « l’analyse quantitative route par route présentée par l’Italie identifiait de manière appropriée les dommages imputables aux mesures de confinement et, partant, l’indemnisation n’excédant pas ce qui est nécessaire pour réparer les dommages sur ces routes ».
L’argent liquide ne pouvait pas arriver un moment trop tôt car, selon Bloomberg , la compagnie aérienne ne versait à ses 11000 employés que la moitié de leur salaire en mars.
1,3 milliard d’euros toujours sous enquête
Cependant, les règles assouplies en matière d’aides d’État adoptées en mars de l’année dernière ne signifient pas que l’Italie est complètement décrochée avec la CE. La Commission a également déclaré qu’elle continuait d’enquêter sur l’équité des prêts d’un montant maximal de 1,3 milliard d’euros (1,58 milliard de dollars) accordés à Alitalia par le gouvernement en 2017 et 2019. Depuis 2008, Alitalia, déficitaire, a reçu un total de 5,4 milliards d’euros (6,5 milliards de dollars) pour rester à flot.
Les prêts gouvernementaux antérieurs ne sont pas le seul point de discorde entre Bruxelles et l’Italie au sujet de sa compagnie aérienne. Les discussions entre les deux parties sur la restructuration d’Alitalia continuent de s’éterniser. La possession de machines à sous aurait été un élément particulièrement important de l’ordre du jour. L’UE demande à Alitalia de céder spécifiquement des créneaux horaires à l’aéroport de Milan Linate et de ne pas les transférer vers le nouveau transporteur ITA .
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