Le prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, a confirmé fin juin 2021 des informations parues dans la presse selon lesquelles le royaume envisage de créer une deuxième compagnie aérienne nationale dans le cadre d’une nouvelle stratégie nationale visant à transformer l’Arabie saoudite en une plaque tournante logistique mondiale conformément à sa Vision 2030 de diversifier l’économie. pétrole, rapporte l’Agence de presse saoudienne (SPA) parrainée par l’État.
Le prince héritier a lancé le 29 juin une stratégie nationale pour le transport et la logistique, qui vise à consolider la position du royaume en tant que plaque tournante logistique mondiale en exploitant sa position géographique entre l’Europe, l’Afrique et l’Asie.
La stratégie vise à faire passer l’Arabie saoudite à la 5e place mondiale pour le trafic de transit aérien en créant un autre transporteur d’État national, en augmentant la connectivité du pays à plus de 250 destinations internationales pour stimuler les secteurs du Hajj, de la Omra et du tourisme, et de doubler la capacité du le secteur du fret aérien du royaume à plus de 4,5 millions de tonnes, a-t-il déclaré.
La stratégie marque un changement pour l’Arabie saoudite dont les autres compagnies aériennes, comme la compagnie publique Saudia et sa filiale à bas prix flyadeal, exploitent principalement des services intérieurs et des vols point à point à destination et en provenance du pays riche en pétrole de 35 millions d’habitants.
L’expansion saoudienne menace d’intensifier la bataille pour les passagers à un moment où les voyages ont été touchés par la pandémie de coronavirus. Les vols long-courriers comme ceux opérés par Emirates et Qatar Airways devraient être les plus longs à récupérer.
« La concurrence commerciale dans l’industrie aéronautique a toujours été féroce et la concurrence régionale s’intensifie. Des turbulences dans les relations régionales se profilent à l’horizon », a déclaré Robert Mogielnicki, chercheur résident à l’Arab Gulf States Institute.
Dubaï, la plus grande plaque tournante du transport aérien international au monde, a annoncé un plan quinquennal visant à accroître de 50 % les routes aériennes et maritimes et à doubler la capacité touristique au cours des deux prochaines décennies.
Toute compagnie aérienne a besoin d’un capital de démarrage substantiel et les experts avertissent que si l’ambition de l’Arabie saoudite est de rivaliser sur les vols de transit, elle pourrait devoir faire face à des années de pertes.
Emirates a signalé une perte annuelle record de 5,5 milliards de dollars le mois dernier, la pandémie forçant Dubaï à intervenir avec 3,1 milliards de dollars de soutien de l’État.
Etihad Airways a réduit ses ambitions après avoir dépensé des milliards de dollars pour finalement rivaliser sans succès dans la construction d’un hub majeur dans la capitale des Émirats arabes unis, Abu Dhabi.
Riyad a déjà décidé de concurrencer les Émirats arabes unis, la plaque tournante des affaires, du commerce et du tourisme de la région. Le gouvernement saoudien a déclaré qu’à partir de 2024, il cesserait de donner des contrats aux entreprises qui n’établissent pas de siège régional dans le royaume.
Le prince Mohammed tente d’attirer des capitaux étrangers pour créer de nouvelles industries, notamment le tourisme, avec l’ambition d’augmenter le nombre total de visiteurs à 100 millions d’ici 2030, contre 40 millions en 2019. Des personnes proches du dossier ont déclaré que la nouvelle compagnie aérienne saoudienne pourrait être basée dans la capitale Riyad. , et ce fonds souverain PIF participe à sa mise en place.
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