La première compagnie africaine Ethiopian Airlines devrait jouer un rôle de premier plan dans le transport des vaccins COVID-19 dans le monde entier et s’attend à ce que la demande pour le service dure jusqu’à trois ans, a déclaré dimanche son responsable des services de fret.
« Nous avons converti des avions de passagers en enlevant leurs sièges, 16 d’entre eux, qui sont des avions à large fuselage ont été convertis pour transporter des vaccins », a déclaré à Reuters Fitsum Abadi, directeur général d’Ethiopian Cargo.
Il s’exprimait après l’atterrissage d’un avion de la compagnie avec les premiers 2,2 millions de doses de vaccins COVID-19 du pays acquises dans le cadre de l’initiative mondiale de partage de vaccins COVAX.
En décembre dernier, Ethiopian Airlines a conclu un accord avec Cainiao Network, la branche logistique du groupe chinois Alibaba, pour établir une chaîne du froid internationale depuis la Chine pour la fourniture de produits pharmaceutiques, y compris les vaccins.
Dans le cadre de l’accord, des produits pharmaceutiques à température contrôlée sont distribués deux fois par semaine depuis la ville chinoise de Shenzhen vers l’Afrique et au-delà via des hubs à Dubaï et Addis-Abeba.
Fitsum a déclaré qu’Ethiopian, qui exploite une flotte de 128 avions Boeing, Airbus et Bombardier, a mis en place une équipe dédiée au transport des vaccins pour assurer la liaison avec les fabricants.
Les principaux clients sont les ministères de la santé du monde entier, a-t-il déclaré.
« Ce vaccin sera transporté pendant les deux à trois prochaines années et nous serons le principal acteur du transport des vaccins », a déclaré Fitsum.
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