La première compagnie africaine Ethiopian Airlines a reçu son 31e avion Dash 8-400 du constructeur canadien Bombardier. Ceci fait suite à la finalisation du contrat paraphé en avril 2018 avec le constructeur avionique pour l’acquisition de 10 nouveaux Dash 8-400 avec une clause d’achat pour cinq supplémentaires pour un montant global de 332 millions de dollars.
Selon le constructeur, le Dash 8-400 est l’aéronef à turbopropulseur le plus productif sur le marché et il a la réputation d’être un « bâtisseur de réseaux » en raison de ses capacités de décollage et d’atterrissage courts et de ses opérations régionales efficientes. Il est équipé d’un plus grand nombre de sièges, offre plus d’espace pour les jambes et présente une plus grande capacité de charge en plus de permettre plus de vols par jour. Tout cela en fait l’aéronef à turbopropulseur le plus productif sur le marché.
Le Dash 8-400 réunit le meilleur des deux mondes : en volant plus lentement, il maintient la consommation de carburant au minimum et plus rapidement, il permet de maximiser la productivité. Il offre des coûts de voyage similaires à ceux des aéronefs à turbopropulseur concurrents de 76 sièges. De plus, il peut être configuré pour accueillir un maximum de 90 sièges (pour un total de 14 sièges de plus). En fait, le coût de voyage est nettement moins élevé – environ la moitié — que celui d’un jet beaucoup plus grand. Avec plus de sièges, plus de voyages par jour, de plus longs intervalles de maintenance, le Dash 8-400 offre une valeur ajoutée de plus de 8 millions de dollars par aéronef.
L’avion Dash 8-400 d’Ethiopian a transporté plus de 12 millions de passagers depuis son introduction dans la flotte en 2010 et le réseau de la compagnie aérienne est renforcé par ses partenariats stratégiques avec ASKY Airlines, Malawi Airlines, Ethiopian Moçambique Airlines et Tchadia Airlines.
Ethiopian joue également un rôle de premier plan dans le soutien d’autres exploitants d’aéronefs Dash 8 dans la région grâce à son exploitation de simulateurs de vol Dash 8 et en tant que centre de service autorisé.
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