Pourrions-nous voir des taxis volants dans le ciel autour d’Osaka et de Tokyo d’ici le milieu des années 2020 ? Si l’annonce d’aujourd’hui (mercredi 20 octobre) d’un partenariat stratégique entre Japan Airlines et le loueur d’avions Avolon est quelque chose à faire, alors oui. JAL prendra jusqu’à 100 avions Vertical Aerospace VA-X4 eVTOL dans un mouvement qui, espère-t-il, déclenchera une «révolution de la mobilité aérienne» au Japon.
Le marché des décollages et atterrissages verticaux électriques ( eVTOL ) va véritablement décoller au cours des prochaines années. Salué comme une solution aux trajets quotidiens encombrés et polluants, il pourrait bientôt nous rapprocher des autoroutes urbaines aériennes à plusieurs niveaux de nos jeunes lecteurs de science-fiction, peut-on lire sur Simpleflying.
Bien qu’il puisse s’écouler un certain temps avant que les hélicoptères électriques ne survolent l’Empire State Building, le Burj Khalifa ou les tours Petronas en file silencieuse, ils pourraient bientôt parsemer les horizons du monde entier. D’ici 2025, Japan Airlines a l’intention de lancer l’une des premières entreprises de covoiturage eVTOL au monde.
Taxis volants à temps pour Osaka Kansai EXPO
Le transporteur national japonais a signé un accord avec le loueur d’avions basé à Dublin Avolon, ont annoncé les deux aujourd’hui. Grâce à ce partenariat, JAL aura le droit d’acheter ou de louer jusqu’à 50 avions Vertical VA-X4 eVTOL via Avolon. Il aura également la possibilité d’acheter ou de louer 50 unités supplémentaires. Japan Airlines vise l’entrée en service de l’Osaka Kansai Expo, qui se déroulera sur six mois à compter d’avril 2025.
« L’annonce d’aujourd’hui représente une étape importante vers la mise en œuvre sociale d’Air Taxi à Osaka Kansai EXPO en 2025. Notre partenariat avec Avolon trace la voie vers la révolution de la mobilité aérienne au Japon. L’introduction du VA-X4 contribuera également à réduire notre impact environnemental, et nous pensons fondamentalement que la durabilité sera le moteur de la croissance future de notre entreprise et de notre région », a déclaré mercredi Tomohiro Nishihata, directeur général de Japan Airlines.
Sans contraintes de frontières
Le partenariat stratégique verra également la filiale d’investissement et d’innovation de la société de crédit-bail, Avolon-e, aider JAL à identifier et à cibler les clients locaux. Il recherchera également les exigences en matière d’infrastructure, les certifications et les modèles commerciaux liés au covoiturage dans le ciel.
« Nous continuons d’identifier des partenaires qui partagent la même vision pour révolutionner le transport aérien grâce à des avions eVTOL zéro émission et façonner l’avenir du voyage. (…) Nous pensons que l’expérience de plusieurs décennies de JAL s’avérera inestimable alors que Vertical cherche à valider un certificat de type auprès du Bureau de l’aviation civile du Japon, démontrant que le VA-X4 sera un eVTOL mondial, sans frontières », a commenté le PDG d’Avolon, Dómhnal Slattery, .
Japan Airlines n’est pas le seul grand transporteur à s’intéresser au VA-X4 de Vertical. C’est l’avion le plus pré-commandé en vol électrique. Virgin Atlantic a signé jusqu’à 150. De l’autre côté de l’Atlantique, GOL cherche à en prendre 250 tandis qu’American Airlines est en panne jusqu’à 350. Avolon a accepté d’acheter un total de 500. En plus des offres plus petites, le VA-X4 compte à ce jour 1350 précommandes conditionnelles.
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