Air Canada a conclu un accord avec le gouvernement canadien pour des prêts et des capitaux propres d’une valeur de près de 5,9 milliards de dollars canadiens (4,7 milliards de dollars), un programme visant à aider la compagnie aérienne à surmonter la pandémie et à rétablir les vols vers les régions éloignées du pays.
L’État, qui a vendu ses actions dans les années 1980, sera de nouveau propriétaire d’une partie de la plus grande compagnie aérienne du Canada, achetant 500 millions de dollars canadiens d’actions à rabais. Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a également négocié des bons de souscription dans le cadre d’un vaste accord de financement qui rend Air Canada admissible à cinq nouvelles facilités de crédit totalisant 5,38 milliards de dollars canadiens, selon un communiqué de la société repris par Bloomberg.
En échange de cet argent, Air Canada a accepté de restreindre les rachats d’actions et les dividendes, de maintenir l’emploi au niveau du 1er avril et de donner suite à un accord d’achat de 33 Airbus SE A220 fabriqués dans une usine au Québec. Les dirigeants ne seront pas autorisés à gagner plus d’un million de dollars canadiens.
Et la compagnie aérienne reprendra le service sur les liaisons suspendues vers des destinations éloignées telles que Gander, Terre-Neuve et Yellowknife, dans l’extrême nord du pays.
L’annonce tant attendue apaisera les tensions entre l’industrie et le gouvernement Trudeau, qui depuis mars dernier a empêché la plupart des voyageurs étrangers d’entrer dans le pays et a récemment rendu les règles encore plus strictes .
Air Canada s’est plainte à plusieurs reprises que son pays d’origine était le seul membre du Groupe des Sept à ne pas avoir de plan d’aide spécifiquement pour le secteur de l’aviation – bien que la société ait utilisé les subventions salariales fédérales offertes à toutes les industries touchées par la pandémie.
«Nous voulions une bonne affaire, pas n’importe laquelle. Et obtenir une bonne affaire peut parfois prendre un peu de temps », a déclaré la ministre des Finances Chrystia Freeland lors d’une conférence de presse lundi soir.
Air Canada s’est également engagée à rembourser les clients qui n’ont pas pris les vols qu’ils avaient réservés en raison de Covid-19. L’une des facilités de crédit, une ligne de 1,4 milliard de dollars canadiens, est consacrée au financement des remboursements.
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